Pascal vs Hopkins + Bigger's Better 4

Denne uge på Eurosport er præget af et stærkt boksetilbud til de mange loyale boksefans. I aften, tirsdag kl. 21:00, sendes WBC VM-titelkampen i letsværvægt mellem den forsvarende mester, Jean Pascal (26-1-0, 16 sejre på KO), og den aldrende legende og meget farlige udfordrer, Bernard Hopkins (51-5-1, 32 sejre på KO). Dette er en kamp på allerhøjeste niveau, da Pascal er en af de hotteste navne i boksning i dag, og Hopkins utvivlsomt er et af de største navne i boksning overhovedet.

Fredag kl. 20:45 sendes den fjerde udgave af ottemandsturneringen, Bigger’s Better, fra Festa Hotel i Sofia, Bulgarien. Disse turneringer har fået blandet modtagelser fra de hardcore boksefans, men der er næsten garanti for dramatik, når otte sværvægtere mødes i en turnering. Selvom niveauet kan være noget svingende, og det ligger et helt andet sted end kampen mellem Pascal og Hopkins, så er seertallene rigtig gode for Bigger’s Better stævnerne, og det er jo et bevis for underholdningsværdien.

For at vende tilbage til Pascal-Hopkins kampen, så sendes der altså fra Pepsi Coliseum i Quebec City, Quebec i Canada, så den forsvarende mester er i allerhøjeste grad på hjemmebane mod den stærke kriger fra boksebyen Philadelphia, Pennsylvania i USA. For Pascal ligner dette karrierens absolut hårdeste kamp, mens det for Hopkins er endnu en megakamp, som er det eneste han kan motivere sig til i slutningen af hans fantastiske karriere.

Fra undercardet bliver vi præsenteret for to interessante kampe. I weltervægt møder den farverige og kontroversielle tidligere IBF letweltervægtschamp, Paulie Malignaggi (27-4-0, 5 sejre på KO), den rutinerede og råstærke mexicanske tidligere VM-udfordrer, Michael Lozada (36-6-1, 29 sejre på KO), i det der ligner en hård comebackkamp for den populære Malignaggi. I sværvægt får vi det ubesejrede irske håb, Tyson Fury (12-0-0, 9 sejre på KO) at se mod den rutinerede journeyman, Zack Page (27-32-2, 7 sejre på KO).

I Bigger’s Better turnering er der linet op til masser af action og spændende kampe, når det internationale felt bestående af rumænske Vasile Popovici, serbiske Sasa Lazic, tyske Denis Sebastian, belgiske Sebastian van Thielsen, polske Damien Trzcinski, kroatiske Ivica Bacurin, ukrainske Maxim Pediura og hjemmebanefavoritten, bulgarske Alben Bulinski, mødes for at finde endnu en vinder af en Bigger’s Better turnering. Vinderne af disse turneringer går så videre til det store Bigger’s Better Grand Prix, som vil blive afholdt i slutningen af året.

Det er også med stor glæde, at jeg ser frem til Bigger's Better 5, som kommer til at foregår i NRGi Arena i Århus, og igen kommer danske Ed Monso i aktion i denne turnering. Denne turnering går af stablen den den 15. april, og Jean Christophe Courreges og Stephane Cabrera laver dette stævne i samarbejde med århusianske Mohamed F. Tehrani, som står bag Muay Thai- og MMA-klubben The Colusseum. Der kommer derfor to kickboxingkampe af højt niveau på samme fightcard, og der vil også være dansk deltagelse i disse kampe.

Endnu en MMA-weekend på Eurosport2!

Endnu en gang står Eurosport2-weekenden i MMA sportens tegn. I morgen, lørdag kl. 23:15, sender vi Strikeforce Challengers ”Beerbohm vs Healy” forskudt, da stævnet løber af stablen i nat dansk tid. Vi varmer op til dette stævne med Strikeforce Challengers 1 i aften, fredag kl. 22:30.

Lørdagens store stævne har fokus på de nye, up-and-coming profiler, og hovedkampen står mellem Lyle ”Fancy Pants” Beerbohm (15-0-0) og Pat ”Bam Bam” Healy (25-17-0) i letvægt. Dette er en klassisk match-up mellem den ubesejrede, lovende kriger og den stolte, rutinerede veteran. Vinder Beerbohm, så vil han utvivlsomt være ganske tæt på en titelkamp mod Strikeforces letvægtschamp, Gilbert Melendez, og derfor er det en særdeles vigtig kamp for den stærke bryder, der kommer ind til kampen med imponerende sejre over Vitor Ribeiro, Duane Ludwig og Gerald Strebendt.

Det samme kan jo siges om Healy, da en sejr vil åbne store døre for ham, og han kommer utvivlsomt for at levere den store overraskelse, ligesom han har gjort en række gange tidligere i karrieren mod f. eks. Paul Daley, Tiki Ghosn, Carlos Condit og Dan Hardy. Der er derfor lagt op til en rigtig spændende krig, og selvom Beerbohm er favoritten, så er Healy en klassefighter, hvis rekordliste snyder en hel del.

Fra undercardet vises bl.a. også Randy Coutures søn, Ryan Couture (1-0-0), i hans anden professionelle kamp, og det foregår også i letvægt. Couture står overfor Lee Higgins (2-0-0), der selvfølgelig gerne vil markere sig, ved at slukke lyset for legendens søn.

Fredagens event er et gensyn for de hardcore fans, da Strikeforce Challengers 1 løb af stablen den 15. maj 2009, mens det for de nyere fans vil være en ny godbid. Hovedkampen er endnu en gang i letvægt, og det er Mike Aina (11-6-1), der møder den ubesejrede Billy Evangelista (9-0-0) i en dramatisk kamp. Fra undercardet vises bl.a. fightere som Sarah Kauffman, Lavar Johnson og Bao Quach.

Historisk MMA-event på Eurosport2: Fedor vs Silva!

For første gang nogensinde, vises Strikeforce direkte i Danmark, når Eurosport2 lørdag nat til søndag kl. 04:00 bl.a. viser de første to kvartfinaler i Strikeforces meget omtalte og længe ventede sværvægts Grand Prix direkte fra IZOD Center i E. Rutherford, New Jersey i USA.

Verdens hurtigst voksende idrætsgren er ved at have et solidt grundlag i Danmark blandt både fightere og fans, og flere og flere danske fightfans nyder kampsportens svar på Formel1, Mixed Martial Arts (eller MMA, som sportens kaldes i almindelig tale).

Eurosport2 har siden slutningen af 2010 sendt Strikeforces underholdende stævner af meget højt niveau, og nu åbner den innovative sportskanal så op for det første direkte transmitterede stævne, hvor hovedkampen involverer sportens nok allerstørste navn. Den mest idoliserede figur i MMA, russiske Fedor Emelianenko, gør lørdag aften amerikansk tid comeback mod den store, stærke brasilianer, Antonio Silva, i et brag af en sværvægtskamp, som har hele MMA-verdenen siddende på kanten af sædet.

Dette er altså den ene af de fire eksplosive kvartfinaler i den sværvægtsturnering, som Strikeforce har planlagt for 2011. Udover Emelianenko og Silva, deltager Allistair Overeem, Fabricio Werdum, Josh Barnett, Brett Rogers samt Andrei Arlovski og Sergei Kharitonov, der mødes i den anden kvartfinale lørdag nat ved samme stævne. De resterende to kvartfinaler, semifinalerne og den gigantiske finale vil blive udkæmpet senere på året i kampe, som selvfølgelig vises på Eurosport2!

Resten af stævnet er spækket med sværvægtskampe af høj kvalitet, og der er virkelig lagt op til en MMA-weekend af de helt store på Eurosport2, da der fredag aften kl. 23:00 vises en af de allerstørste kampe i Strikeforces historie mellem den kontroversielle og meget populære Nick Diaz og den aldrende legende, Frank Shamrock, samt det stævnes actionpackede undercard.

Så tune ind på Eurosport2 fredag aften og tidlig søndag morgen, når der for alvor fyres op for den helt store MMA-fest!

VM-kval i sværvægt + VM-kamp i letsværvægt

I aften kl. 21:15 sender Eurosport WBC-kvalifikationskampen i sværvægt mellem Odlanier Solis (16-0-0, 12 sejre på KO) og Ray Austin (28-4-4, 18 sejre på KO) og IBF VM-kampen i letsværvægt mellem den forsvarende mester, Tavoris Cloud (21-0-0, 18 sejre på KO), og Fulgencio Zuniga (24-4-1, 21 sejre på KO).

Cubanske Solis er utvivlsomt et stort talent, og den tidligere OL-guldvinder ser ud til at besidde alt, hvad der skal til, for at nå toppen som professionel bokser. Han har masser af slagkraft, gode evner og er dygtig til at passe på sig selv, men desværre så virker han ofte ude af form. Til trods for dette, har han kunne gå gennem sine modstandere uden de store problemer indtil videre, og hans talent og fysiske attributter alene har bragt ham langt. Han står nu kun en enkelt kamp fra at kunne bokse om, det der i gamle dage blev regnet som den fornemste titel i idræt, VM-tronen i sværvægt mod Vitaly Klitschko. Spørgsmålet er, om cubaneren er en af disse boksere, som aldrig opnår sit fulde potentiale til trods for et gigantisk talent, da han mangler den nødvendige arbejdsmoral.

Amerikanske Austin besidder på ingen måde Solis’ evner, talent eller slagkraft, men han er en hårdfør, stærk sværvægter, som arbejder hårdt for at nå sine mål. Han tabte i 2007 mod Wladimir Klitschko, men har arbejdet sig tilbage til toppen, og er ligeledes kun en enkelt kamp fra en ny VM-chance. Skal han levere overraskelsen og slå Solis, så bliver han nødt til at bokse sin livs kamp.

Cloud sætter sin IBF VM-titel på spil for anden gang, når han tager imod den colombianske hard-hitter, Zuniga. Cloud har stadigvæk ikke slået rigtig gennem som stjerne, selvom han har vundet over store navne som Glen Johnson, Clinton Woods og Julio Cesar Gonzalez, og amerikaneren møder i Zuniga en akavet, råstærk fighter, som til trods for manglende kvalifikation til denne kamp, udgør en trussel. Cloud besidder de mest polerede evner, men Zuniga kommer altid for at vinde og har slagkraften til at lever overraskelsen.

Fra undercardet i American Airlines Arena i Miami, Florida i USA viser vi også den tysk-tyrkiske sværvægter, Erkan Teper (2-0-0, 2 sejre på KO), fortsætte sin indtil videre korte, men meget lovende karriere som professionel, ved at tage imod den ligeledes ubesejrede amerikaner, Donato DeMartiis (2-0-0, 1 sejr på KO).